Le weekend dernier nous a vu prendre la route pour un trajet de près de 500km jusqu’à la ville de Sibu. Le voyage lui-même s’est déroulé comme un long métrage de paysages, commenté de ça et la par Swee Ann et Danson, notre chauffeur tatoué. Les villes, les villages et la longhouse Iban que nous avons visités, tous nous ont accueillis avec leur propre charme ; pourtant les meilleurs souvenirs que nous avons ramenés de ce périple sont faits de rires mais aussi de quelques moments émouvants que nous avons eu le bonheur de partager avec nos hôtes accueillants et (je vais vous surprendre) un oiseau rare ! Je reste sous le charme.

Le but de notre voyage était de nous rendre à Rumah Udam, longhouse Iban près de Sibu, pour assister à une fête qui devait conclure l’effort d’équipe des longhouses riveraines de la Manyan de dégager leur rivière des débris accumulés durant quelques années d’abandon. Les Ibans de Sungai Manyang avaient en effet abandonné le transport en pirogue lorsque l’exploitation de palmiers à huile avait créé une route d’accès à la plantation. Sous l’égide du Sarawak Rivers Board les villages concernés ont retroussé leurs manches pour déblayer la rivière et remettre leurs pirogues et leurs nasses à l’eau.

Je commencerai donc par l’oiseau…

Je l’ai trouvé perché sur la selle du vélo moteur qui appartient à son père adoptif. Nous étions au village de Pusa sur le fleuve Rimbas et « l’ » est un calao ! Un villageois l’a trouvé dans la jungle, au pied d’un arbre ; il était tombé du nid. Rentré chez lui, il n’a pas pu s’occuper de l’oiseau et l’a confié à son ami ; c’était il y a trois mois. Depuis lors, le calao a tout a fait adopte sa nouvelle famille, y compris le chat ; il n’a aucun scrupule à être le seul oiseau toléré dans le verger.

Note: Au Sarawak, “Pusa”, le nom du village, signifie aussi “chat”.

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 J’ai essayé de me présenter mais il n’a rien voulu savoir.

Une fois tout le monde rentré à l’intérieur de la maison, je me doutais bien qu’il allait vouloir suivre…

Du balai! Du balai!

Mackcik* n’était pas très contente de voir ce bel oiseau s’introduire chez elle ; « du balai ! » dit elle avant de repousser l’intrus à l’aide du balai qu’elle venait de confectionner à partir de lamelles de feuilles de palmier Nipah. Monsieur Burung* a trouvé ça très amusant et s’est mis à tirer à l’aide de son bec.

*Mackcik : Tantine

*Burung : Oiseau – Burung Kenyalang est le calao

Un peu plus tard, M.Burung Kenyalang nous a retrouvés coté cuisine, sur la terrasse où il s’est offert une noix bien dure cueillie d’un arbre voisin qu’il a brisée de son bec tranchant et puissant.                        Comme nous avions fini de déjeuner, je me suis levée pour aller lui offrir un morceau de pastèque avec l’intention de l’amadouer enfin. Mon geste a eu pour effet de sceller notre amitié. Lorsque je suis retournée m’assoir sur ma chaise, il est venu tout droit vers mon pied, en sautillant ; puis il s’est mis à jouer avec mes orteils en les prenant un à un dans son bec ! Oui, le bec même qui venait de briser une noix bien dure. Je suis heureuse de commenter que j’ai encore tous mes orteils et entiers ! Monsieur Calao s’est révélé être très délicat même lorsqu’il s’est tout de même un peu trop excité après mon pied jusqu’à agiter ses ailes s’est retrouvé tout ébouriffé. Je me suis enfin permis de lui tendre la main qu’il a aussitôt acceptée comme perchoir depuis lequel il m’a bien observée de près.

Le Sarawak est la terre des calaos et j’ai eu plusieurs fois la joie d’en voir, libres, lors de mes voyages dans l’intérieur du pays. Le calao rhinocéros est l’emblème de l’état du Sarawak.

Dans le folklore Iban, le calao est le messager des dieux.

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