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MES AMIS IBANS DE NANGAT KESIT

24 May

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Ma première rencontre avec les Ibans de la longhouse de Nanga Kesit sur la rivière Lemanak avait été un voyage de reconnaissance purement business.

Le Tangga taillé dans du bois de fer permet l’accès à la longhouse. Il donne directement sur le Ruai, la véranda commune.

C’était en 1990 ; je venais d’ouvrir une agence spécialisée dans les circuits sur Bornéo, une entreprise toute a fait encensée à l’époque pour une femme et européenne ! J’étais à la recherche d’une longhouse sympa qui pourrait recevoir des groupes, petits ou grands, de touristes. Ma première visite s’était révélée être aussi ma première leçon de relations avec les ibans : avec eux, rien n’est vraiment tout à fait « business », par contre c’est toujours et tout simplement une affaire d’hospitalité.

Durant les années qui suivirent, j’accompagnais souvent des groupes et Kesit était devenue ma résidence secondaire en dehors de Kuching ; non seulement y étais-je toujours chaleureusement accueillie, mes jeunes fils qui me suivaient parfois y recevaient une formation de guerrier iban : tir à la sarbacane, pèche au filet araignée et même comment marcher en parfait équilibre sur le rebord des pirogues. J’avais même participé à la semence du riz, une activité qui s’était révélée assez dangereuse sur le flanc a pic d’une colline après un trop grand nombre de rasades de tuak (alcool de riz) servi par une clique de vieilles femmes organisées et certainement obstinées.

Il m’a fallu dix ans, après avoir vendu ma société pour raisons de santé, pour que je puisse enfin retourner

A l’entrée de la Longhouse, un totem pour purifier les visiteurs qui pourraient apporter de mauvais esprits. Bonne idée pour donner aux hôtes surpris, le temps de se préparer.

chezmes amis ibans. J’ai trouvé très peu de changement dans la longhouse et autour ; grâce à Dieu, tout mes amis, en particulier les anciens étaient encore là et en bonne santé. Lorsque je me suis assise sur une natte du tanjong (véranda intérieure), entourée de la plupart des villageois, il m’a été reproché d’avoir attendu beaucoup trop longtemps pour revenir les voir. Rattraper le temps après une longue absence n’était pas difficile : les anciens qui ont perdu du poids mais pas leur sens de l’humour ; mon amie Annie qui elle a « prospéré » en prenant quelques kilos de trop, mais je vois qu’elle est heureuse et ravie de me voir.

A gauche sur la photo, Annie l’iban.

Il y a eu un miring (cérémonie animiste) comme le requièrent les dieux lorsque des visiteurs arrivent dans une longhouse. Les femmes ont servi des gâteaux et du tuak, puis nous avons parlé et dansé et parlé à nouveau jusqu’à ce que l’heure vienne de mon départ.

Assise sur la pirogue qui devait me ramener à la route où j’avais laissé ma voiture, je partais avec la certitude que ce n’étais pas ma dernière visite à Nanga Kesit.